Ο δορυφόρος του Δία, Ευρώπη, είναι -σύμφωνα με τη NASA- ένας από τους πιο πιθανούς κόσμους για τη φιλοξενία εξωγήινης ζωής.
Η NASA ολοκλήρωσε την πολυαναμενόμενη συνέντευξη Τύπου που είχε προγραμματισμένη την Δευτέρα 26 Σεπτεμβρίου, στην οποία παρουσίασε τα δεδομένα από την παρατήρηση του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble στον δορυφόρο του Δία, Ευρώπη.
Εκεί παρατηρούνται χαρακτηριστικές ρωγμές στην παγωμένη επιφάνεια, ενώ ήδη είχαν παρατηρηθεί υποψίες πιδάκων που αποτελούσαν ενδείξεις για την ύπαρξη ενός υπόγειου ωκεανού.
Στην αναλυτικότερη παρατήρηση του Hubble εμφανίστηκαν και πάλι πίδακες που πιθανολογείται ότι είναι από νερό, στοιχείο που δείχνει τόσο ότι η επιφάνεια του δορυφόρου του Δία κρύβει έναν ωκεανό από κάτω όσο και ότι είναι πιθανό εκεί να υπάρχουν τα οργανικά συστατικά της ζωής.
Μάλιστα, οι επιστήμονες είναι αισιόδοξοι γιατί μελετώντας τους πίδακες αυτούς θα μπορούν να δουν τη χημική σύσταση του υπεδάφους, πολύ πιο εύκολα από την διαδικασία της γεώτρησης που θα έπρεπε να κάνουν σε διαφορετική περίπτωση, προκειμένου να φτάσουν εκεί.
Η πρώτη εμφάνιση των πιδάκων νερού είχε γίνει το 2012, ενώ οι νεότερες εικόνες της NASA δείχνουν τους πίδακες να εμφανίζονται και πάλι στα ίδια σημεία. Η NASA σχεδιάζει την αποστολή ενός ρομποτικού σκάφους στην Ευρώπη μέσα στο 2020, για περαιτέρω μελέτες των πιδάκων αυτών.
